Este artículo es un resumen de la publicación económica titulada ‘Determinantes del crecimiento económico’ escrita por el famoso economista Robert Barro de la Universidad de Harvard en el 2003.
El crecimiento económico es desigual entre las naciones. El economista Robert Barro se decidió a investigar qué factores determinan que unos países crezcan más rápido económicamente que otros usando datos de 113 países entre 1965 y 1995. Las variables (también las podemos llamar factores económicos) que él incluyo en su investigación pueden ser clasificadas en dos grupos. Un primer grupo contiene variables que indican el nivel inicial de capital físico y humano que estas economías tenían en 1965. Como medida del capital humano se utilizó el numero de años promedio en la escuela secundaria. Un segundo grupo contiene variables sobre la política económica y características nacionales como el tamaño del estado con respecto al PIB, la apertura económica hacia mercados internacionales, la tasa de fertilidad, la esperanza de vida, el imperio de la ley, la democracia y la proporción de las inversiones domesticas con respecto al PIB. Veamos qué fue lo que Robert Barro descubrió en su investigación:
· Datos sobre el promedio de años en la escuela secundaria de los habitantes fueron usados para medir el nivel de instrucción de cada país. Mientras más altos es el nivel de instrucción de un país, más rápido crecerá económicamente.
· La esperanza de vida esta positivamente relacionada con el crecimiento económico. Mejores servicios en salud se transmiten en mejoras económicas.
· Mientras más baja sea la tasa de fertilidad, más rápido crecerá la economía de dicho país.
· Mientras más grande sea el tamaño del estado con respecto al PIB, más lento crecerá la economía. El gasto público no se trasmite en mayor riqueza para la población.
· El imperio de la ley esta positivamente relacionado con el crecimiento económico. Si una nación tiene instituciones fuertes que hacen respetar las leyes, entonces podrá crecer económicamente más rápido que naciones en las cuales no existe un respeto por la ley.
· Países con instituciones democráticas fuertes y donde los derechos civiles se respetan crecen más rápido que los países donde esto no sucede.
· La apertura económica es importante si un país desea volverse más rico.
· Países con porcentajes altos de inversión (pública y privada) con respecto al PIB crecerán más rápido que el resto de los países.
· Mientras más alta sea la inflación, más lento crecerá el país que padezca de ella.
De este estudio podemos sacar varias recomendaciones para el caso del Ecuador. Una reducción del tamaño del estado es importante. Recientemente, la Cámara de Industrias y Producción presentó una publicación intitulada ‘Balance de los primeros cuatro años del Gobierno del presidente Rafael Correa’ en la cual se muestra que actualmente el estado ecuatoriano constituye cerca del 40% del PIB. Por otro lado, parte de ese gasto es inversión y, como muestra Barro en su estudio, la inversión está positivamente relacionada con el crecimiento económico. Sin embargo, la publicación de la Cámara de Industrias y Producción también muestra que la inversión privada ha caído durante el presente Gobierno. Es importante que se revierta esta tendencia y que se facilite las inversiones privadas. La falta del imperio de la ley es el problema más grande del Ecuador. Todos los días tenemos leyes nuevas, pero son muy pocas las cuales realmente se cumplen. Se debería fortalecer las instituciones que ya existen en vez de cada cuatro años crear nuevas constituciones. De esta misma forma, las libertades civiles y la democracia deben ser respetadas.
Referencias:
Robert Barro, Determinants of economic growth in a panel of countries, Annals of Economics and Finance, 2003.
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